故老相传，山东人都是从山西洪洞县大槐树村搬迁而来，假如此事为真，又假如真的有这么一棵大槐树，那肯定不是刺槐。
青岛中山公园的刺槐
刺槐又名洋槐，学名Robinia pseudoacaciaLinn.，豆科刺槐属。19世纪末从欧洲引入栽培，青岛即是全国第一批刺槐的落脚地。时至今日，青岛中山公园内仍有当年的老槐树存活。上图中那几棵都是，方便的话不妨去瞻仰一番，这就是我们身边活生生的历史。
槐
山东人乃至于中国人心目中的大槐树，必然是豆科槐属的槐/Sophora japonica Linn.，又名守宫槐（群芳谱），槐花木、槐花树、豆槐、金药树等，这些名字见于《中国植物志》，不知编者从哪里搜罗来的，但现实中没见一个活人用过......为了与刺槐相区别，一般叫国槐或家槐，满满的家国情怀。
刺槐的托叶刺
槐和刺槐，均为高大乔木，都是羽状复叶和蝶形花冠，但不同之处更多。刺槐有托叶刺（并不是都有，青岛中山公园的就没有），而槐无之。小叶亦有不同，槐的小叶先端尖锐，刺槐的小叶更为圆润一些。槐的当年枝呈青绿色，老干树皮才转为灰褐，刺槐只有嫩枝才是绿色的，会迅速转为灰褐色至黑褐色。
槐的花序
最重要的外观区别还是在花、果上。刺槐开花较早，暮春时节最为煊赫，花香袭人，沁人心脾，槐的花期要等到夏季才姗姗来迟。刺槐为总状花序，成串生在叶腋，下垂；而槐则为圆锥花序，如同金字塔一样长在枝顶，一般昂扬向上。刺槐的花香甜可食，生熟皆宜，槐的花香味儿不足，且苦不堪食。
槐的荚果，摄于即墨
二者的荚果气质截然不同。刺槐秉承了豆科植物的“豆荚”风格，“荚果褐色，或具红褐色斑纹，线状长圆形”，其形略似镰刀；槐的荚果根本就不像“荚”，而是呈绿色串珠状，果皮肉质。镰刀和串珠，这是农具和文玩的距离，分不清就实在不应该了。
刺槐进入我国后，迅速开枝散叶，以至于鹊巢鸠占，似乎比槐更为普遍。不过，槐原产我国，自古为我国人民所喜爱，古诗文中也常以槐为意象，其地位是刺槐比不了的。检索《全唐诗》，提及“槐”的有299首诗作，共计138位诗人。仅白居易一人就用了42次，如“黄昏独立佛堂前，满地槐花满树蝉”，“槐色阴清昼，杨花惹暮春”，以及“轻衣稳马槐荫路，渐近东华渐少尘”等，皆为传世名作。
龙爪槐，摄于胶南
槐多见于华北和黄土高原，但全国各地均有栽培，栽培日久，则妖孽生焉。除了普通的槐树之外，槐还有一些变型。最常见的当属龙爪槐/f. pendula，其枝和小枝均下垂盘悬，形似龙爪。这种特征无法通过有性繁殖遗传，用其种子播种，长出来的是正常的槐树，故只能采用嫁接的手段来保持其拧巴的性状。
五叶槐，摄于山西太原
还有五叶槐/f. oligophylla，此变型的复叶仅有小叶1-2对，集生于叶轴先端成为掌状，或仅为规则的掌状分裂，形如蝴蝶，所以又称“蝴蝶槐”。园林中应有较少，本砖家也只在山西出差时见过一次。
金枝国槐，摄于即墨
近年来又有新兴品种金枝国槐/Sophora japonica 'Golden Stem'，一年两度黄，幼芽嫩叶为淡黄色，5月上旬左右黄转绿，9月后再次转为金黄。其枝干尤为惊艳，越是隆冬季节，其金黄色就越是显著，如同涂了金粉一样熠熠生辉。那啥，别问我为啥黄了，我也“唔知吖”......
还是金枝国槐，摄于山西太原
呼应一下“标题党”，为什么说槐应该叫日本槐？问题出在拉丁文名上，“Sophora japonica”，直译即“日本槐”，这事儿要怪分类学祖师爷林奈老爷子。当年他得到了一份槐的标本，据说来源于日本，于是悍然以“日本”为名，并沿用至今。
但植物的中文定名自有准则，并不采用拉丁文名直译，犯不上为之介怀。想当年评选国鸟，据说丹顶鹤因其拉丁学名为Grus japonensis（直译为日本鹤）而遭淘汰，有点可惜了。
