阿塔卡马沙漠的“小外星人”，或是基因突变胎儿

古今中外一直有关于外星人的遐想，但现今人类还无法实际探查是否有外星人存在，虽然一直以来，很多人声称自己见证外星人造访地球，甚至与自己发生接触，但是大多数学者专家相信，人类与外星人所谓不同程度的接触，其实都是心理作用，人类发现“外星人”的机会很小，即使发现有外星人的存在，也几乎很难与它们发生任何接触。

　目前科学家还缺乏证实外星人曾经到访地球的确切证据。2003年在阿塔卡马沙漠发现了一具奇形怪状的小骨骼，一些ufo猎人们相信他们终于有证据可以证明外星人的存在。但是新的研究表明，这个奇怪的发现源于地球。

　　乍看之下，这具名为“Ata”的骨骼非常奇怪。她的骨骼结构隐约类似人形，但其细长的头部和完全成形的小骨头不同于典型人体在发育过程中所经历的阶段。然而，尽管身材微小，此前其已被确定为人类，但研究人员认为认为其出生后可能存活了6到8年才死去。现在，科学家们正在重新思考这些发现。

　　正如Gizmodo报道的，在国际著名学术期刊《Genome Research》杂志上发表的一篇新论文比之前的研究更仔细地研究了Ata的DNA。研究人员发现，虽然这具6英寸（约15厘米）长的骨骼确实是人类，但其在死亡时可能只是胎儿。Ata可能只有大约14至16周大，目前还不清楚她母亲的情况。

但是如果她死亡时还只是一个胎儿，为什么Ata的头骨和骨头能如此完整地形成？研究人员在Ata基因中寻找答案。研究表明，这个女孩的一些基因表现出突变，导致了不寻常的外观。Ata可能患有侏儒症以及其他一些疾病，这些异常似乎导致她的骨骼以与正常胎儿不同的方式生长。在Ata DNA中发现的一些突变对于人类遗传学来说是全新的。

　　科学家们只能猜测可能会导致Ata的戏剧性基因突变，但他们的工作可能会产生对未来儿童疾病诊断的新见解。